世界上最早兩處打出工業油流的地方都盛產葡萄酒，而且在本國都很有名氣。打出工業油流的人們不約而同用葡萄酒桶盛放剛打出來的原油。

1870年，洛克菲勒成立標準石油公司，他們使用的是自己家族生產的葡萄酒木桶并且自立交貨規格，1桶為42加侖。美國政府沿用洛克菲勒家族標準石油公司自行制定的標準，“桶”就成為至今全世界都采用的原油交易單位。“桶”主要是歐佩克組織和英美等西方國家常用的原油計量單位，是以體積計量的。在中國和俄羅斯等國則是以重量計量的，使用“噸”作為原油計量單位。因為各地出產的原油密度不盡相同，所以1桶原油的重量也不盡相同，大約在128—142公斤之間。1噸原油大約等于7.0至7.8桶。