由于油價(jià)低迷、減排要求提高，以及可再生能源崛起，能源巨頭紛紛轉(zhuǎn)向天然氣，期待能幫助它們?cè)诘吞嫉奈磥?lái)立足。2014~2021年，液化天然氣（LNG）供應(yīng)量將增長(zhǎng)50%。這意味著每?jī)蓚€(gè)月就有一條新的LNG生產(chǎn)線(xiàn)投產(chǎn)。目前，各大能源集團(tuán)紛紛進(jìn)軍天然氣領(lǐng)域，與石油和煤炭相比的清潔特點(diǎn)，將使其在其他化石燃料走下坡路時(shí)繼續(xù)增長(zhǎng)。

保住油氣行業(yè)的一席之地

天然氣已成為應(yīng)對(duì)氣候變化和空氣污染的潛在盟友，在針對(duì)電動(dòng)汽車(chē)削弱石油需求的威脅時(shí)，其也可提供一個(gè)對(duì)沖。

曾認(rèn)為天然氣比不上“黑金”的公司現(xiàn)在的豪賭是，天然氣有望幫助它們?cè)诘吞际澜绲奈磥?lái)保住一席之地。在BP2017~2021年將要投產(chǎn)的16個(gè)新項(xiàng)目中，有12個(gè)與天然氣有關(guān)。類(lèi)似的重心轉(zhuǎn)移已出現(xiàn)在整個(gè)油氣行業(yè)。根據(jù)能源咨詢(xún)公司伍德麥肯錫的數(shù)據(jù)，在前期資源開(kāi)發(fā)過(guò)程中，撥給天然氣項(xiàng)目的資金是石油的兩倍。

埃尼公司首席執(zhí)行官克勞迪奧·德斯卡爾齊表示，“過(guò)去勘探到天然氣會(huì)感到失望，但現(xiàn)在要找的就是天然氣”。該公司位于埃及近海的Zohr氣田將于年底投產(chǎn)。

殼牌天然氣業(yè)務(wù)主管馬爾滕·韋特薩拉表示，“長(zhǎng)期而言，可再生能源將占主導(dǎo)地位。但在過(guò)渡期，需要有一種能在風(fēng)電和太陽(yáng)能發(fā)電不可用時(shí)替代的穩(wěn)定發(fā)電來(lái)源，而天然氣將發(fā)揮這種作用”。

對(duì)于天然氣的前景而言，沒(méi)有比亞洲更重要的地區(qū)。BP預(yù)測(cè)，2017~2035年，全球能源需求將增長(zhǎng)30%，僅中國(guó)和印度就將占新增需求的一半。燃煤發(fā)電仍占中國(guó)和印度發(fā)電量的60%左右，但日益加劇的對(duì)污染的擔(dān)憂(yōu)將為天然氣提供機(jī)會(huì)。中國(guó)力求到2030年將天然氣占能源總消費(fèi)量的比例從6%提升至15%。

韋特薩拉表示，“不會(huì)在一夜之間把煤炭排擠出去，但空氣污染已成為政治問(wèn)題”。

棄煤還需要政府監(jiān)管，各大石油公司都支持對(duì)碳排放征稅的原因是，這一措施可使煤炭?jī)r(jià)格高于天然氣。但生產(chǎn)商并不僅靠行政干預(yù)來(lái)刺激需求，它們還在尋找輸送天然氣更經(jīng)濟(jì)的方式。

過(guò)去十年，進(jìn)口LNG的國(guó)家數(shù)量幾乎翻番，增至35個(gè)，很大程度上是因?yàn)楦∈絻?chǔ)存氣化裝置（FSRU）使巴基斯坦、約旦、哥倫比亞都能用得起LNG。韋特薩拉說(shuō)，“過(guò)去需要4年及5億美元才能建一個(gè)LNG接收站，如今只需在作出決定18個(gè)月后，就可讓FSRU停靠在本國(guó)海岸”。

除在發(fā)電方面尋求發(fā)揮更大作用外，天然氣生產(chǎn)商還在工業(yè)、化工和運(yùn)輸行業(yè)看到了增長(zhǎng)。由于海事行業(yè)也面臨減少排放的監(jiān)管壓力，LNG可作為船舶重油的清潔替代品。油輪運(yùn)營(yíng)商嘉年華已訂購(gòu)了7艘以LNG為燃料的油輪，殼牌正在鹿特丹和新加坡等港口投資天然氣基礎(chǔ)設(shè)施。

LNG是電動(dòng)汽車(chē)的替代方案

韋特薩拉表示，“重型運(yùn)輸無(wú)法實(shí)現(xiàn)電力驅(qū)動(dòng)，最低碳的替代方案是使用LNG”。

雖然各方都表示樂(lè)觀，但LNG項(xiàng)目也有商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。澳大利亞開(kāi)始大規(guī)模出口LNG，恰逢美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量激增。國(guó)際能源署（IEA）預(yù)測(cè)，到2022年，美國(guó)將與澳大利亞和卡塔爾爭(zhēng)奪全球最大LNG出口國(guó)地位。

新產(chǎn)能激增令人質(zhì)疑一些經(jīng)濟(jì)假設(shè)，而正是這些假設(shè)支撐著澳大利亞的LNG項(xiàng)目，以及埃克森美孚在巴布亞新幾內(nèi)亞、BP在印度尼西亞、道達(dá)爾在俄羅斯的LNG項(xiàng)目。歐洲和亞洲的氣價(jià)過(guò)去5年下降了逾40%，導(dǎo)致投資回報(bào)率低于這些項(xiàng)目獲批時(shí)的預(yù)期水平。

牛津經(jīng)濟(jì)研究院的分析師丹·史密斯表示，“供應(yīng)過(guò)剩的LNG市場(chǎng)正推動(dòng)天然氣市場(chǎng)格局的變革，將力量平衡從生產(chǎn)商轉(zhuǎn)向客戶(hù)，LNG買(mǎi)家可以要求更高，它們?cè)跔?zhēng)取期限更短、更靈活的合同”。

這個(gè)市場(chǎng)一度由少數(shù)供應(yīng)商和買(mǎi)家之間的長(zhǎng)期合約主導(dǎo)，如今則因美國(guó)頁(yè)巖氣的涌入而受到?jīng)_擊。十年前，超過(guò)95%的LNG合同都是十年期或更長(zhǎng)；如今，這一比例已降至60%左右。

伍德麥肯錫全球天然氣主管諾爾·湯姆內(nèi)表示，“此前LNG因技術(shù)要求高，進(jìn)入門(mén)檻一直很高，而美國(guó)正使這一市場(chǎng)平民化，如今無(wú)論什么人都可以進(jìn)軍LNG領(lǐng)域”。

韋特薩拉堅(jiān)持認(rèn)為，適度的價(jià)格和多個(gè)供應(yīng)來(lái)源的靈活供需格局對(duì)客戶(hù)和生產(chǎn)商都有益。提升天然氣業(yè)務(wù)的盈利能力需要銷(xiāo)量增長(zhǎng)，而非利潤(rùn)率增長(zhǎng)。因?yàn)槔麧?rùn)率增長(zhǎng)意味著提價(jià)，那將減少需求。

盡管中國(guó)出現(xiàn)了一些積極的跡象，但到目前為止，低價(jià)仍未能刺激全球天然氣需求激增。消費(fèi)增速已從本世紀(jì)前十年的年均3%放緩至2010年以來(lái)的年均1.4%。

IEA在最新年度展望報(bào)告中表示，此輪放緩讓一些生產(chǎn)商陷入困境，雖然未來(lái)幾十年天然氣的表現(xiàn)將比其他化石燃料好，但支撐天然氣光明未來(lái)的支柱看起來(lái)沒(méi)有過(guò)去那么堅(jiān)實(shí)。

天然氣需求受到兩個(gè)因素的掣肘：一是可再生能源的快速增長(zhǎng)，在歐洲，風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電日益增長(zhǎng)壓低了批發(fā)電價(jià)，一些燃?xì)怆姀S被閑置；二是在世界許多地方，燃煤發(fā)電依然比燃?xì)獍l(fā)電便宜。

天然氣生產(chǎn)商將產(chǎn)品描述為碳?xì)浠衔飼r(shí)代和可再生能源時(shí)代之間的“過(guò)渡燃料”。該產(chǎn)業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)在于，電池技術(shù)的進(jìn)步把風(fēng)能和太陽(yáng)能帶來(lái)的富余電力儲(chǔ)存起來(lái)，可能讓世界跳過(guò)天然氣時(shí)代，直接奔向可再生能源未來(lái)。

天然氣投資仍有后勁

非營(yíng)利組織CarbonTracker估計(jì)，如果按照《巴黎協(xié)定》的約定，要把全球平均氣溫較工業(yè)化前水平的升高控制在兩攝氏度內(nèi)，將有5320億美元現(xiàn)有和規(guī)劃中的天然氣項(xiàng)目變得無(wú)用。

綠色智庫(kù)氣候分析組織的安杰伊·安塞吉耶表示，“此輪對(duì)天然氣基礎(chǔ)設(shè)施的過(guò)度投資很可能要么導(dǎo)致超過(guò)《巴黎協(xié)定》目標(biāo)的排放量，要么隨著世界轉(zhuǎn)向更便宜的可再生能源，造成大量擱淺資產(chǎn)”。

韋特薩拉堅(jiān)稱(chēng)，任何預(yù)測(cè)情形下都需要天然氣來(lái)實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)過(guò)渡。盡管電池可以應(yīng)對(duì)可再生電力的短期波動(dòng)，但無(wú)法解決季節(jié)性變化問(wèn)題。如在英國(guó)，夏季太陽(yáng)能可貢獻(xiàn)逾1/5的發(fā)電量，但冬季太陽(yáng)能幾乎發(fā)不了什么電。

天然氣對(duì)英國(guó)至關(guān)重要，使其在沒(méi)有犧牲能源安全的情況下，把煤炭排擠至電力系統(tǒng)的邊緣，并將碳排放量削減至19世紀(jì)以來(lái)的最低水平。

盡管醞釀已久的“天然氣黃金時(shí)代”仍未完全來(lái)臨，但BP表示，預(yù)計(jì)到2035年，全球天然氣消費(fèi)將以年均1.6%的速度增長(zhǎng)，是石油0.7%預(yù)測(cè)增幅的兩倍多。

預(yù)計(jì)LNG增長(zhǎng)將超過(guò)天然氣市場(chǎng)整體增幅。分析師表示，一旦新增產(chǎn)量被消化，產(chǎn)能過(guò)剩可能在本世紀(jì)20年代初讓位于供應(yīng)緊張。

在澳大利亞遭遇項(xiàng)目延誤和成本超支后，相關(guān)企業(yè)在油價(jià)低迷導(dǎo)致財(cái)務(wù)緊張的背景下對(duì)增加LNG支出采取謹(jǐn)慎態(tài)度。未來(lái)占主導(dǎo)地位的可能是規(guī)模較小的項(xiàng)目。但埃尼公司6月決定推進(jìn)莫桑比克的珊瑚南氣田項(xiàng)目，該地區(qū)被視為L(zhǎng)NG的下一個(gè)重大前沿。這似乎表明，大舉投資天然氣的趨勢(shì)仍有后勁。

生產(chǎn)商應(yīng)遏制“逸散排放”

天然氣產(chǎn)業(yè)有一個(gè)秘密：由于氣井、管道和其他能源基礎(chǔ)設(shè)施的泄漏，每年有大量甲烷被排放至大氣層。

天然氣燃燒發(fā)電時(shí)產(chǎn)生的二氧化碳少于煤炭，但當(dāng)被直接排放至大氣時(shí)，甲烷作為溫室氣體的效力是二氧化碳的30倍。

BP首席執(zhí)行官戴德立稱(chēng)，所謂“逸散排放”抵消了將天然氣作為氣候變化解決方案一部分的努力，行業(yè)必須解決甲烷泄漏的問(wèn)題。

美國(guó)環(huán)保署去年將油氣行業(yè)的甲烷排放估值提高了30%，這反映出美國(guó)頁(yè)巖油氣生產(chǎn)和配送的增長(zhǎng)。根據(jù)美國(guó)環(huán)保協(xié)會(huì)的預(yù)測(cè)，這些排放量20年內(nèi)對(duì)氣候的影響相當(dāng)于逾200座燃煤電廠。

美國(guó)前總統(tǒng)奧巴馬出臺(tái)了要求行業(yè)發(fā)現(xiàn)并解決泄漏問(wèn)題的法規(guī)，并確定了削減甲烷排放的苛刻目標(biāo)。特朗普政府則試圖暫停實(shí)施該法規(guī)，但7月被美國(guó)參議院阻止。