100年前，氨幫助農業革命，并為世界上日益增長的人口提供了糧食。氨是肥料的主要成分，當今世界糧食生產的一半都依賴氨。但是，氨卻有著巨大的碳足跡，生產一公噸氨導致兩倍的二氧化碳排放。

《科學》雜志報道，澳大利亞莫納什大學的研究人員正在開發使用水和可再生能源制造的綠色環保氨的生產技術。這一突破可能會減少肥料的碳排放，也可以減少運輸過程的碳排放。航運業正把氨氣視為零碳燃料，以減少國際航運的溫室氣體排放。

目前世界每年生產約1.8億噸氨，其中80%以上用于化肥生產。幾乎所有這些氨都是用一種能源消耗技術，稱為哈伯-博世(Haber–Bosch)工藝，依賴化石燃料來產生氫氣，需要高溫和壓力，并且只能在大型反應堆中高效地完成。

為了減少氨的碳足跡，科學家和化學公司試圖用可再生能源來發電，并將水分為氫，利用空氣中的氮氣和由電解水而來的氫氣制備氨。這種綠色氨工藝迄今為止效率低下，只能生產非常少量的氨。

莫納什大學的研究人員使用了一種稱為磷離子鹽特殊化學物質，在室溫和常壓下直接使用空氣、水和可再生能源制氨。這一過程還可以使農民和社區能夠在反應堆中使用可再生能源，在小到冰箱的反應堆中小規模生產氨。該團隊的目標是在明年年底前制成一種裝置，每天能生產0.1公斤氨，到2025年這一裝置每天可生產1公噸的氨。