學家研究認為，一些海洋區域的大氣大幅變暖，可能與2020年初觀察到的航運燃料二氧化硫排放量降低80%有關。這一排放驟降是因為國際海事組織2020年出臺新規(IMO2020)，將航運燃料允許的最大含硫量從3.5%降到了0.5%，以幫助減少空氣污染。相關研究近日發表于《通訊-地球與環境》。

大型輪船的燃油含硫百分比遠高于其他交通工具。燃燒這類燃料會產生二氧化硫，后者和大氣中的水蒸氣反應，產生硫酸鹽氣溶膠。這些氣溶膠以兩種方式冷卻地球表面：一是直接將陽光反射到太空中，二是影響云層覆蓋。氣溶膠量增多會增加形成的水滴數量，同時減小水滴大小，這既擴大了云的覆蓋范圍又形成了更亮的云，從而將更多陽光反射回太空。

美國馬里蘭大學的袁天樂和同事計算了IMO2020對海上大氣硫酸鹽氣溶膠水平的影響，及其如何影響云的組成。他們發現大氣氣溶膠和云滴數密度都有了大幅下降。北大西洋、加勒比海和中國南海的模擬氣溶膠減少幅度最大，這些地區擁有最為繁忙的航線。作者隨后估計了IMO2020對2020年以來地球能量收支(從太陽接收的能量和地球輻射的能量之間的差值)的影響。他們計算出的影響相當于在此期間觀測到的地球熱能保留量增長值的80%。

作者認為，IMO2020對地球能量收支的巨大模擬效應表明了增亮海洋云層作為暫時冷卻氣候策略的潛在效果。但他們警告說，由于IMO2020意在減少二氧化硫排放而可能無意間導致海上大氣溫度增加，因此它可能會影響區域天氣模式。

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https://doi.org/10.1038/s43247-024-01442-3