根據中國國務院新聞辦公室24日發表的《中國的能源政策（2012）》白皮書，中國將加大常規油氣資源勘探開發力度，穩定東部、加快西部、發展南方、開拓海域，同時將推進海上油氣田勘探開發。專家認為，中國加快在南海等海域石油勘探的步伐，既能滿足能源需求，又可加強對主權的控制。

白皮書說，中國將加大常規油氣資源勘探開發力度，穩步推進塔里木盆地、鄂爾多斯盆地等重點石油規模生產區勘探開發。加強老油田穩產改造，提高采收率。加快天然氣發展，加大中西部地區主力田產能建設，抓好主力氣田增產，推進海上油氣田勘探開發，逐步提高天然氣在一次能源結構中的比重。優化煉油布局，建設若干大型煉化基地，形成環渤海、長三角、珠三角三大煉油集聚區，實現上下游一體化、煉油化工一體化、煉油儲備一體化集約發展。

白皮書還提到，加強能源儲運設施建設，綜合考慮目標市場，產業布局調整以及進口能源、生態環境承載能力等因素，統籌謀劃能源輸送通道建設。嚴格落實石油天然氣管道保護法律法規，確保油氣管道安全運行。

近年來，由于石油天然氣開采等經濟利益的驅使，導致中國周邊海域領土紛爭不斷，菲律賓、日本等鄰國在南海、東海等中國固有領海，就黃巖島、釣魚島、東海春曉油氣田等與中國發生爭執。在強調主權無可爭辯的前提下，中國奉行擱置爭議、共同開發的原則。