熱電聯產是指發電廠既生產電能，又利用汽輪發電機做過功的蒸汽對用戶供熱的生產方式，即同時生產電、熱能的工藝過程，較之分別生產電、熱能方式節約燃料。以熱電聯產方式運行的火電廠稱為熱電廠。對外供熱的蒸汽源是抽汽式汽輪機的調整抽汽或背式汽輪機的排汽，前者供工業生產，后者供民用采暖。熱電聯產的蒸汽沒有冷源損失，所以能將熱效率提高到85%，比大型凝汽式機組(熱效率達40%)還要高得多。