很多年前，我剛來(lái)美國(guó)時(shí)，很是納悶：夜晚為什么商店關(guān)門(mén)后還是燈火通明?后來(lái)才知道，商店黑燈瞎火等于邀請(qǐng)盜賊(Dark stores are an invitation to thieves)。

美國(guó)住房的衛(wèi)生間鏡子上方，都有一排燈，通常是四只燈泡，每只至少60瓦。比較保持勤儉節(jié)約優(yōu)良傳統(tǒng)的華人，會(huì)把其中兩三個(gè)燈泡擰松。

美國(guó)人買(mǎi)房子不看朝向。一方面，美國(guó)的房子大多是獨(dú)立屋，四面都有窗;另一方面，反正有空調(diào)，不靠朝向來(lái)“冬暖夏涼”。

照明用電，空調(diào)用電，熱水器、洗衣機(jī)、烘干機(jī)、洗碗機(jī)，都要用電。許多地方爐灶也是用電的。

美國(guó)人用電大手大腳。美國(guó)電費(fèi)貴不貴呢?

根據(jù)美國(guó)能源信息管理部(U.S. Energy Information Administration)的統(tǒng)計(jì)，2010年，美國(guó)家庭的電費(fèi)平均為每月110.55美元。

美國(guó)各地電費(fèi)不同，有的地方便宜，一度電(kilo watt hour，簡(jiǎn)寫(xiě)kWh)6美分多。少數(shù)地方較貴。最貴的是夏威夷，一度電24美分多。全美國(guó)的平均電費(fèi)是11.53美分。平均每家每月用電接近1千度。

我冬天回上海走親訪友，發(fā)現(xiàn)家家都有空調(diào)，但似乎不常開(kāi)，在家都還穿著絨線衫、皮夾克?？照{(diào)有點(diǎn)像名牌包，別人有，我也要有。功能重在“擺賣(mài)相”。沒(méi)“外快”、沒(méi)“花頭”的朋友跟我說(shuō)，一直開(kāi)空調(diào)，電費(fèi)吃不消。

美國(guó)電力是美國(guó)國(guó)產(chǎn)的、不是“Made in China”。美國(guó)發(fā)電，約45% 用煤，23%用天然氣，20%用核能，剩下的用水力、風(fēng)力等?？偟某杀静凰愕汀Ｃ绹?guó)的電費(fèi)，老百姓“吃得消”，可能與政府偏袒百姓的政策有關(guān)。美國(guó)聯(lián)邦政府制定了相關(guān)的法規(guī)來(lái)確保電費(fèi)不亂漲價(jià)。如，聯(lián)邦電力法(Federal Power Act)規(guī)定：電力批發(fā)價(jià)格(包括輸電費(fèi)用)應(yīng)基于成本。換句話說(shuō)，不能靠它賺錢(qián)。

又如“公用設(shè)施管理政策法(1978年)”(The Public Utility Regulatory Policies Act of 1978)向非公用設(shè)施開(kāi)放批發(fā)市場(chǎng)( opened wholesale markets to nonutilities)，來(lái)增強(qiáng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。

1992年的能源政策法(The Energy Policy Act of 1992 )更是特許聯(lián)邦能源管理委員會(huì)，可指令輸電公司輸送電力到其他的批發(fā)者那里，搬走了阻礙競(jìng)爭(zhēng)的最后一個(gè)障礙。

感恩節(jié)后，有些美國(guó)家庭就開(kāi)始在自己的房子外張燈結(jié)彩了，夜晚大放光明，一直開(kāi)到新年元旦。