澳大利亞研究人員在新一期英國《自然》雜志上發表論文說，澳大利亞著名的大堡礁海域表面溫度已達400年來最高紀錄，這種與氣候變化相關的高溫對大堡礁生態系統構成“生存威脅”。

澳大利亞伍倫貢大學等機構研究人員通過分析大堡礁海域的珊瑚骨骼樣本等，推算了可追溯至1618年的海表溫度數據。結果顯示，在1900年前，海表溫度相對穩定;但從1900年到2024年，1月至3月的海表溫度每10年升高0.09攝氏度;且這個升溫趨勢越往后越快，如果只看1960年至2024年，1月至3月的海表溫度每10年升高0.12攝氏度。在2024年，1月至3月的海表溫度已比1900年前的參考值高出1.73攝氏度，創下新的紀錄。

觀測顯示，僅在過去9年間，海水高溫已在大堡礁造成5次大規模珊瑚白化。伍倫貢大學教授海倫·麥格雷戈說：“科學告訴我們大堡礁處于危險中。”麥格雷戈表示，如果人類活動導致的氣候變化不能得到及時應對，大堡礁可能會面臨災難性后果。

大堡礁是澳大利亞東北海岸外一系列珊瑚島礁的總稱。它全長2000多公里，是世界上最大的珊瑚礁群，也是地球上最復雜的自然生態系統之一。大堡礁海洋公園管理局數據顯示，大堡礁生態系統內生活著種類繁多的生物，包括約600種珊瑚、100多種水母、約3000種軟體動物、約500種蠕蟲、1600多種魚類、30多種鯨魚和海豚。

研究人員認為，這個著名生態系統會因升溫趨勢而面臨“生存威脅”。論文第一作者本杰明·亨利表示：“我認為在20年至30年后，大堡礁很可能會變成一個完全不同的地方。”